Exemple d'une chaîne électrique
Deuxième exemple : reprenons une de nos expériences initiales.
C'est une chaîne énergétique à petite échelle
Exemple
Partons ici du besoin : l'éclairage, un flux lumineux. A l'opposé, le butane c'est la source d'énergie qui alimente notre chaîne. Et deux autres supports physiques intermédiaires, deux vecteurs énergétiques : la vapeur d'eau et le courant électrique.
En fait, pour simplifier le graphique nous avons omis un 3ème support intermédiaire : l'énergie mécanique associée à la rotation de l'axe du moteur.
Plusieurs dispositifs de transformations successifs : le brûleur, la cocotte-minute ; le moteur à vapeur, la génératrice électrique, et en bout de chaîne l'ampoule qui réalise la conversion finale.
Sans oublier les dispositifs de transport des différents supports énergétiques : tuyaux, arbre de rotation, fil électrique. Nous retrouvons bien tous les composants d'une chaîne énergétique.
Particularité du fait que notre exemple est à petite échelle : le butane, notre source d'énergie n'est pas une source primaire, car le butane n'est pas exploitable directement dans la nature, il est lui-même produit dans une raffinerie. Notre petite chaîne est ainsi reliée à des chaînes plus grandes et alimentée plus en amont par une source primaire de la nature.
Cette expérience est une version miniature du système électrique qui nous alimente en permanence.
Ce système électrique à grande échelle est plus complexe bien sûr, avec un grand nombre de sources et de dispositifs technologiques.
Il nous permet de satisfaire bien d'autres besoins. Nous y reviendrons.
Mais ceci montre que le concept de chaîne énergétique est très général car valable à toutes les échelles.
