Deux définitions de l'énergie
Une fois énoncé ce principe de conservation, il est possible de donner une première définition de l'énergie.
Définition
L'énergie caractérise un potentiel de transformation physico-chimique qui se manifeste sous six grandes formes physiques à l'échelle macroscopique. Dans toute transformation, l'énergie est conservée.
Travail mécanique d'une force
L'énergie mécanique est la forme qui sert en quelque sorte d'étalon à partir de la notion de travail d'une force.
Soit une force représentée par un vecteur F avec un point d'application qui subit un déplacement de A en B : Le travail de la force F est le produit scalaire du vecteur force par le vecteur déplacement AB. Ou en d'autres termes, le produit de l'intensité de la force projetée sur la direction du déplacement multipliée par la longueur du déplacement
Cette notion de travail d'une force n'est pas intuitive. Mais elle s'applique à toutes les branches de la physique, au minimum à l'échelle microscopique (atomes, molécules...) et elle permet d'unifier le concept d'énergie.
Définition
L'énergie est alors souvent définie comme la capacité d'un corps de fournir du travail mécanique ou son équivalent sous d'autres formes physiques
