Le principe de conservation de l'énergie
Ce constat est l'occasion d'introduire une loi fondamentale, peu intuitive mais absolument incontournable : la conservation de l'énergie. C'est un préalable indissociable de la définition de l'énergie qui sera donnée juste après.
Attention
Dans un système isolé, sans échange avec l'extérieur, l'énergie se conserve :
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Dans un système quel qu'il soit, on ne produit jamais d'énergie. On ne fait que transformer l'énergie contenue dans le système ou reçue de l'extérieur. La création d'énergie ex nihilo est impossible. Sa destruction également.
Dans le langage courant, "produire de l'énergie" est une expression inappropriée : on se contente en réalité d'extraire ou de collecter une énergie qui existe déjà dans la nature.
Bien sûr pour vérifier ce principe dans les expériences précédentes, il faut tenir compte de l'énergie sous toutes ses formes physiques, y compris la chaleur dégagée à certaines étapes.
