La médecine nucléaire utilise des médicaments radioactifs pour faire des diagnostics par imagerie en cardiologie, neurologie et cancérologie en particulier avec une nouvelle technique d'imagerie très performante, la TEP ou Tomographie par Emission de Positons. Elle utilise aussi des médicaments radioactifs pour le traitements de certains cancers.

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Après avoir défini et brossé un rapide historique de l’alchimie et de la transmutation,
de l’antiquité à nos jours, nous nous intéresserons à l’application de ces techniques pour la
gestion des déchets nucléaires de haute activité. La transmutation est une solution envisagée
pour diminuer la radiotoxicité de ces déchets au sein de réacteurs du futur comme les réacteurs
sous-critiques pilotés par accélérateur ou les réacteurs à neutrons rapides.

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Bern Grambow introduit le sujet du traitement des déchets à long terme en présentant le cycle du combustible. Il insiste sur le problème important de l'évacuation de la chaleur dégagée qui doit être géré sur des milliers d'années. Les déchets sous conditionnés sous une forme stable à travers une processus de vitrification. Ils peuvent être stockés en surface, ou enfouis à plus de 500 m de profondeur (stockage géologique) dans des couches d'argile, de granit ou de sel. L'auteur parle d'études sur l'évolution des barrières de protection mises en œuvre au cours des milliers d'années. Il finit sur la question de la réversibilité du processus d'enfouissement imposé par la loi. Mais pour faire face à l'oubli des lieux de stockage après des milliers d'années, la condamnation de l'accès pourrait empêcher un accès involontaire par des civilisations futures.

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Cette conférence retrace les grandes découvertes qui ont été faites autour de la notion de rayonnement (des rayons X aux rayons uraniques) et présente de quelle manière et pourquoi ces connaissances contribuent au développement d'applications utilisées dans notre quotidien, notamment pour la production d'énergie et dans le domaine médical.

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